Kasvimaan perustaminen 

Kasvimaa voi olla esimerkiksi suorakulman muotoinen, jolloin siihen on helppo suunnitella suorat ja istutettavat rivit. Jos istutettava alue on isohko, kannattaa tehdä käytäviä, jotta kasvimaan hoitaminen helpottuu. Kasvimaan muoto voi olla myös pyöreä tai mitä tahansa, jos se tehdään maaston mukaan.

Monimuotoisen kasvimaan rakentamisessa on hyvä ottaa huomioon kuinka kasvimaalla liikutaan. Monimuotoiselle ja -ulotteiselle kasvimaalle suunnitellaan riittävästi hoito – ja kastelukäytäviä ja kasvimaan voi aina kerrostaa useampaan tasoon!

Vuokrattavat viljelypalstat ovat usein noin 100 m2 kokoluokkaa. Tällaiselta alalta riittää satokaudessa syötävää useampi sata kiloa. Sadonkorjuun aikaan kasvikset, kuten juurekset, siirretään kellariin talvehtimaan. Moniin kotipihoihin sopiva, pienempi kasvimaa (esim. 20 m2) riittää hyvin pienelle 3–4 hengen perheelle tuottamaan tuoretta ruokaa satokuukausina.

Kasvimaa voidaan perustaa pihalle kohopenkiksi, pihamaan tasoon, lämpöpenkiksi tai istutuslaatikoihin:

• Kohopenkki perustetaan maan päälle, esimerkiksi nurmikolle tai hiekan päälle. Kohopenkki reunustetaan kivillä, puurimoilla tai betonilaatoilla.
• Pihamaan tasoon perustettava kasvimaa alkaa maan kerroksen poistolla. Kasvimaaksi varattu alue rajataan esimerkiksi luotinarulla. Alueelta poistetaan nurmikko tai muu maa-aines 30–50 cm:n syvyydeltä. Jos maapohja on savinen, levitetään ohut kerros luonnonhiekkaa 0–8 mm. Täyttöön valitaan laadukas luomulaatuinen puutarhamulta
• Lämpöpenkin perustaminen vaatii hieman enemmän vaivaa ja aikaa. Lämpöpenkki rakennetaan eloperäisistä aineksista. Maa-ainesta poistetaan riittävältä syvyydeltä maasta, usein syvyys on noin 30–50 cm. Pohjalle laitetaan eloperäistä ainesta, kuten risuja ja erilaisia kasvinjätteitä ja puutarhasta tulleita lehtiä ja ruohonsilppua. Orgaanisten jätteiden päälle lisätään lannoite ja kompostimultaa tai laadukasta luomupuutarhamultaa. Lämpöpenkki alkaa toimia kuten komposti ja lämpöä tarvitsevat kasvit viihtyvät hyvin
• Istutusaltaisiin perustettu kasvimaa on trendikäs tapa istuttaa pienellä tontilla. Tähän tarkoitukseen varataan sopiva, tasainen alue istutusaltaille. Istutusaltaan pohjan tulee olla vettä läpäisevä. Altaan pohjalle voidaan asentaa tarvittaessa luonnonhiekka 0–8 mm, mikäli alusta on kovin savinen. Istutusallas ”hierotaan” tasaiseksi maahan. Jos allas istutetaan nurmikolle, nurmikko kaivetaan pois ja alue tasoitetaan. Altaaseen lisätään sopiva kerros luomulaatuista puutarhamultaa 20–30 cm altaan syvyyden mukaan. Istutusaltaan tai -kehikon materiaali tulee olla käsittelemätöntä puuta. Istutusaltaista voi perustaa ison lavatarhan! Varaa riittävän iso alue kasvitarhalle. Asenna riittävä määrä lavakauluksia tasaiselle maalle, vaikkapa savimaalle tai vanhalle pellolle. Asenna laatikot sopivan etäälle toisistaan, jotta niiden ympärillä on helppo kulkea. Täytä luomupuutarhamullalla ja kaikki on valmista istuttamiseen! Kasvimaa-altaiden ympärille voi vielä asentaa tuoretta mäntykuoriketta.

Kasvimaan maapohjan on hyvä olla vettä pidättävää, mutta vesi ei saa jää seisomaan. Eli hieman savinen pohja on ihanteellinen vaihtoehto, johon lisätään suodattava hiekkakerros 5–10 cm lisäämään veden läpäisevyyttä.

Mikäli maapohja on hyvin savinen ja kylmä, tiiviiseen maahan lisätään läpäisevää ja lämmittävää hiekkaa reilumpi kerros luonnonhiekkaa 10–20 cm kuten 0–8 mm luonnonhiekkaa.

Maapohja selviää lapiotestillä. Alueella kasvavista kasvilajeista voi päätellä maapohjan multavuutta, happamuutta ja ravinnetasoa. Ennen maanmuokkaustoimenpiteitä voidaan mitata maan happamuus pH-liuskoilla, joita saa puutarhamyymälöistä. Perustettavan kasvimaan tai hyötypuutarhan tarkan ravinneaineiden saa selville myös viljavuusnäytteellä. Maapohjan selvityksen perusteella on helppo lannoittaa ja lisätä maanparannusaineita, kun on täsmällinen analyysi maaperästä.

Kasvimaan eli hyötypuutarhan voi perustaa nurmikkoalueelle kahdella tavalla:

• Perinteinen kasvimaa perustetaan maan tasalle tai kevyesti koholle. Nurmikko poistetaan niin, että nurmikkotupsut sekä juuristo poistetaan ja nurmikosta variseva multa otetaan talteen. Pohjalle asennetaan tarvittaessa lisää kasvimaamultaa 5–10 cm syvyyden mukaan
• Kasvimaa voidaan rakentaa ns. kohopenkkinä. Kohopenkin perustaminen on hyvin suosittua nykyään. Kohopenkki saadaan, kun kasvimaa perustetaan nurmikon päälle suoraan. Ennen kasvimaamullan levittämistä nurmikko erotetaan kasvualustasta suodatinkankaalla. Kankaan päälle lisätään ravinteikasta ja kuohkeaa luomupuutarhamultaa 20–30 cm:n paksuudelta. Kohopenkki rajataan sopivalla rajausmateriaalilla, kuten isoilla luonnonkivillä, muurikivillä tai käsittelemättömästä puusta valmistetuilla reunuksilla.

Perustettu kasvimaa pysyy paremmin paikoillaan, kun sen reunustaa tai ”kehystää”. Kasvimaan reunustamiseen ideoita:

• Kohopenkki reunustetaan isoilla luonnonkivillä, kuten kukkapenkkikivillä, joiden kokoluokka on noin 300–500 cm. Kivet asetellaan haluttuun muotoon ja leveyteen. Kivillä estetään tehokkaasti kohopenkin mullan leviäminen ympäristöön.
• Kohopenkki tai kasvimaa, joka on maan tasalla, voidaan reunustaa myös reunakivillä kuten noppakivillä, betonista tehdyllä kivillä tai muotoiluilla luonnonkivillä sekä turveharkoilla tai puureunuksilla.

Hyvällä kasvualustalla viihtyvät kasvatettavien kasvien lisäksi erilaiset kasvien tuholaiset. Avoimelle kasvimaalle suositellaan istutettavaksi hyötykasvien väleihin ja reunoille kasveja, jotka torjuvat tehokkaasti tuholaisia. Hyviä ideoita kasvimaalle ovat:

• samettikukka. Ehdoton ykkönen kaikkien kasvien ystäväksi!
• kehäkukka
• auringonkukka
• koristekrassi
• sikuri
• mäkimeirami
• kurkkuyrtti
• ruiskaunokki

Vanhan kasvimaan tai savimaan kunnostaminen alkaa maaperän tutkimisella. Maaperää voi tutkia lapiotestillä ja omin aistein. Tarvittaessa maaperää tutkitaan pH-liuskatestein tai viljavuustutkimuksella, joita tekevät standardoidut yritykset.

Vanhasta kasvimaasta kuoritaan pintakerros pois, mikäli kasvimaalla kasvaa paksu rikkaruohokerros. Kasvimaata voi kitkeä myös käsin kääntämisen yhteydessä, mikäli rikkakasveja on harvakseltaan.

Kasvimaa käännetään talikolla. Hyvin tiiviin mullan sekaan lisätään luonnonhiekkaa 0–8 mm tai leikkihiekkaa 0–4 mm tuomaan ilmavuutta ja kuohkeutta. Kasvimaahan lisätään tuoretta luomupuutarhamultaa sopivassa suhteessa ja käännetään vanhan mullan sekaan. Tarvittaessa sekoitettu multa lannoitetaan lisälannoitteella.